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Pocos descubrimientos son tan exasperantes como los que revelan la genealogía de las ideas . (Lord Acton, citado por Friedrich Hayek). Egoísmo [selfishness] no para aplastar a los demás, sino para ser independiente de los demás . (Diarios, Ayn Rand). Esculturas Monte Rushmore, Dakota del Sur. Presidentes Washington, Jefferson, Theodore Roosevelt y Lincoln. Una de las grandes diferencias entre la Revolución Francesa (1789) y la Estadounidense (1776) radica en el objetivo profundo (y real) de los actores. En Francia el objetivo de los revolucionarios era asaltar el poder, el Estado, y adaptarlo a los conceptos de libertad, igualdad y fraternidad . Me quedo con la palabra que considero primordial, “fraternidad”. Sin embargo, en Estados Unidos la finalidad de la rebelión consistía, fundamentalmente, en mantener el “statu quo” de “hombres libres” que se había adquirido al colonizar un mundo totalmente nuevo. En este caso, la palabra esencial sería “libertad”. En Francia el nuevo Estado sigu

“Más de treinta años después, John Chancellor todavía podía hablar del día en que la 101 División Aerotransportada llegó a Little Rock como si hubiera sucedido ayer: los soldados entraron en la zona y establecieron su perímetro. Sus rostros estaban inmóviles y, a diferencia de los de los miembros de la Guardia Nacional, no delataban ninguna actitud política, sólo el deber. A medida que avanzaban, el sonido claro y agudo de sus botas golpeando la calle era un recordatorio de su profesionalidad. Chancellor nunca antes había pensado mucho en la Constitución; en todo caso, de alguna manera lo había dado por sentado. Pero ese día se dio cuenta de que estaba viendo la Constitución en acción. Había algo majestuoso en la escena: era un momento al mismo tiempo emocionante y, en cierto modo, también aterrador.” El día era el 24 de septiembre de 1957. David Halberstam, The Fifties (Ballantine Books, 1994). Elizabeth Eckford acosada por la turba en Little Rock Central High School. A la izquierda

Una de las grandes familias de musicólogos estadounidenses fue la de los Lomax. John Lomax (1867-1948) fue un pionero en la preservación del folclore típicamente norteamericano. Junto a su hijo, Alan Lomax (1915-2002), realizó numerosos trabajos de campo, sobre todo en el sur de Estados Unidos. Estos trabajos se catalogaron en La Library of Congress para la que ambos trabajaron en las décadas de 1930 y 1940.  Portada libro Ascensión Mazuela-Anguita. La fotografía está hecha en Albarracín (Teruel). Hay una anécdota muy ilustrativa sobre Alan Lomax que se produjo durante la visita de los Reyes de Gran Bretaña a Estados Unidos, invitados por el presidente Franklin Delano Roosevelt, en junio de 1939. Se planeó una velada musical para el jueves, 8 de junio de 1939. La organización del evento se encargó, por parte de Eleanor Roosevelt, a Charles Seeger Jr. Habría espirituales negros, cantos indios (cherokees), un concertista de banjo y dos canciones vaqueras. Para esto último, ante la imposi

He leído un libro que me ha resultado muy agradable. Se trata de “Theophilus North” , una fábula amable escrita por Thornton Wilder (1897-1975). La trama se desarrolla, en 1926, en Newport (Rhode Island, USA). Newport se puso de moda, a principios del siglo XX, como residencia de verano para las familias más ricas de los Estados Unidos. El protagonista de la novela (Theophilus North) es un joven profesor, en una especie de año sabático, que se instala en la localidad y se dedica a dar clases de tenis y ejercer de lector para algunos de los acaudalados habitantes del lugar.  La novela está escrita al final de la vida de Wilder, en 1973, y tiene obvios tintes autobiográficos. Wilder, como North, había estudiado en la Universidad de Yale y era originario de Madison (Wisconsin). Además, hay un detalle más que interesante. Wilder tuvo un hermano gemelo que nació muerto y al que sus padres habían decidido llamar Theophilus. Mr North resulta ser un trasunto, ennoblecido y mitificado, del prop

En abril de 1938 llegó a los quioscos norteamericanos el primer número de Action Comics. Estaba fechado en junio de 1938 para que pudiera permanecer más tiempo a la venta. Constaba de 64 páginas, dos de ellas de texto para ser considerado como una revista por los servicios postales. Contenía la primera historieta de Superman; trece páginas sobre un superhéroe, con una fuerza inaudita, que evitaba la ejecución de una mujer inocente, reprimía a un marido maltratador y luchaba contra la corrupción de un senador aliado con un lobbysta (grupo de presión). Realmente se hacía eco de los demonios de su época (y de la nuestra). Triunfó, se vendieron 164.000 ejemplares, el 64% de la tirada, un éxito completo. Las ventas continuaron creciendo, del número 13, junio de 1939, se imprimieron 415.000 ejemplares, y del número 16, septiembre de 1939, se vendieron 625.000 ejemplares. Cada ejemplar valía 10 centavos (2,20 dólares actuales). Su origen era extraterrestre (del planeta Krypton), pero su “alte

 Al Capone  (1899-1947) reinó en Chicago desde 1926 hasta su encarcelamiento  en 1931. Su fama es universal, su impacto en la opinión pública de su tiempo propició que pasara a formar parte del imaginario del mundo moderno. Fue un reinado de terror y de control de las actividades de juego, prostitución y venta de alcohol, esta última de forma clandestina por la prohibición de la Ley Volstead (Decimoctava enmienda a Constitución USA en 1919). Al Capone era un hombre inteligente, con facilidad para los números (y la contabilidad), carente de escrúpulos, violento y extremadamente vanidoso y pagado de sí mismo. Curiosamente era querido por las masas, se le consideraba una especie de benefactor público. Es preciso recordar que la Prohibición, vista con perspectiva, fue un intento de la “América profunda” para obtener el control de una sociedad cada vez más diversa por la inmigración. En 1900 Estados Unidos tenía 76 millones de habitantes. Entre 1880 y 1920 entraron 20 millones de inmigrant